傣族把历法叫“祖腊萨哈”或“萨哈拉乍”，有很多记载和研究历法的书籍。常见的历法书有两种：一种是推算节令时间的，其中列有很多表格，把很多年历书的主要内容都排列在上面；另一种是年历。傣历和公历纪元相差638年，即公历的639年为傣历的元年。傣历以六月为岁首，至第二年六月为一周年，由于闰年和闰月，年节在六月的哪一天不固定，有时也可能延至七月。傣历年节要过三天或四天，第一天为除夕，是即将过去的一年的最后一天，第三天或第四天为新的一年开始的第一天，其余的一天或两天既不属旧的一年，也不属新的一年。傣历有闰年，也有闰月，平年十二个月，单数月为大月，每月三十天；双数月为小月，每月二十九天，一年共三百五十四天。每隔三至六年闰年一次，固定在八月，这年八月为三十天。闰月是两年或三年一闰，十九年七闰，固定闰九月，是三十天，这一年又称双九月。傣历的一月称登景，二月称登甘。傣历是按月亮的圆缺周期为一个月的。因此，每个月的日序和汉族农历的日序基本一致。傣历还把每个月的上半月的每天依次叫做月上一日，月上二日……；把下半月的每天依次叫做月下一日、月下二日……。十五日月亮圆称登柄，月末一日称登达。傣族一月为四周，每周有七天或八天的计日法。傣历和农历一样，用干支纪年和纪日；不过傣族十二地支所代表的对象和汉族不完全相同，如“子”不以表鼠而代表大象，“辰”不代表龙，而代表蛟或大蛇。
傣族根据当地气温特点，把一年分为三个季节，傣历一至四月为冷季，五至八月为热季，九至十